Inhaltsverzeichnis
Einleitung
27. Januar 2020
Für mich war seit einigen Jahren klar, dass der Zeitpunkt für eine komplette Sanierung der Quads gekommen war. Meinolf S. hatte in dieser Zeit schon drei Pärchen mit sehr großem Erfolg aufgearbeitet und die Ergebnisse waren wirklich umwerfend. Ich tat mich jedoch immer sehr schwer, endlich damit anzufangen, da es einfach keine Arbeit ist, die mir wirklich liegt. Nachdem Meinolf Ende 2019 das dritte Pärchen fertiggestellt und dabei die Bearbeitungsschritte noch einmal optimiert hatte, erbarmte er sich meiner und begann Anfang 2020 mit der Sanierung meiner Quads.
Lieber Meinolf, noch einmal herzlichen Dank auch an dieser Stelle für Deine hervorragende Arbeit!
Meinolf hat mir freundlicherweise sein letztes saniertes Paar zur Verfügung gestellt, sodass ich während der gesamten Arbeiten mit Stacked Quads hören konnte. Bemerkenswert dabei war, dass sich die audiophile Performance bereits durch einen sanierten Lautsprecher pro Kanal wesentlich verbesserte – wie würde es erst mit komplett überarbeiteten Quads klingen?
Das Material für die Sanierung stammt zum großen Teil von ER Audio aus Australien. Rob Mackinlay macht unserer Meinung nach die mit Abstand beste Arbeit.
Aber nicht nur die Folien, sondern auch die Hochspannungserzeugung sollte ausgetauscht werden. Hier war ich natürlich wieder in meinem Element. Zunächst schaute ich im Internet, was es bereits gab, und musste feststellen, dass sich die meisten nicht wirklich um die funktionale Sicherheit ihrer Platinen gekümmert hatten – und das bei Spannungen von rund 6.000V/DC. Folglich kreierte ich eine eigene Leiterplatte – was ich sicherlich sowieso getan hätte – und ließ dabei gleich noch ein paar Verbesserungen ins Design einfließen (siehe Quad EHT Unit). Die Quads von Meinolf laufen alle schon mit dem Design, das letzte Pärchen auch mit dem endgültigen Layout.
Es gibt ein Phänomen im Zusammenhang mit meinen Quads, das ich viele Jahre lang beobachtet, aber erst in den letzten Wochen verstanden habe. Die Lautsprecher haben sozusagen eine „Tagesform“: Manchmal sind sie leiser als sonst, sodass ich den Pegel erhöhen muss, um die gleiche gefühlte Lautstärke zu erreichen. Lange Zeit schrieb ich es meiner eigenen Tagesform zu, doch die Untersuchungen der letzten Wochen zeigten, dass die Probleme bei den Lautsprechern selbst liegen. Die Ursache liegt in der schwankenden Netzspannung (zulässig: 230V/AC ±10%), die sich direkt auf die Vorspannung der Folien auswirkt. Unterschiedliche Vorspannungen sorgen für geänderte Auslenkungen – und damit für eine veränderte Lautstärke – der Quads. Um dies zu verhindern, wird derzeit (Januar 2020) der RStAudio ESL AC Voltage Regenerator entwickelt.
Sanierung
26. April 2020
Der 57er Quad ESL besteht aus drei aktiven elektrostatischen Einheiten: zwei Basselementen links und rechts sowie einem schmaleren Mittelhochtonelement in der Mitte des Lautsprechers. Bei allen drei Einheiten sollten die aktive „Audio“-Folie und die beiden Staubschutzfolien ersetzt werden. Insgesamt sind das also neun Folien pro Lautsprecher. Zudem muss die aktive Folie natürlich noch elektrisch leitfähig gemacht werden. Im folgenden Bild sind die drei Elemente gut zu erkennen. Zudem sieht man eindrucksvoll, wie der Lautsprecher nach 40 Jahren Betrieb von innen aussieht.
Beim Öffnen mussten wir feststellen, dass alle aktiven Folien sehr „lieblos“ mit dem leitfähigen Film beschichtet wurden – von einer gleichmäßigen Beschichtung konnte überhaupt keine Rede sein. Außerdem gab es beschädigte Stellen an der leitfähigen Beschichtung der Statoren, die definitiv schon bei der Fabrikation entstanden sind. Das klingt jetzt sehr negativ, was es sicherlich auch ist, aber die Lautsprecher klangen immer gut.
Meinolf hat die Beschädigung der aktiven Schicht auf den Statoren natürlich ausgebessert und den leitfähigen Film sehr sorgfältig auf die gesamte Folienoberfläche aufgetragen. Die neuen Folien werden jetzt definitiv über die komplette Oberfläche angetrieben.
Zudem haben sich auch die Folien weiterentwickelt: Die heutigen Folien sind deutlich dünner, leichter und widerstandsfähiger als Folien aus den 1950er Jahren. Dies trifft selbstverständlich auf alle Folien zu. Im Hochton sitzt nun eine 3,5µm Mylar-C Folie (Original: 6µm Mylar) und in den Bässen eine 6µm Hostaphan Folie (Original: 12µm Saran). Die sehr leichte Staubschutzfolie hat eine Stärke von 3,8µm.
Wer Genaueres über die Restauration meiner Quads erfahren möchte, findet auf der Homepage von Meinolf entsprechende Berichte.
Quad ESL 57 – Restauration auf die Spitze getrieben
Wie kommen Funken in meine Elektrostaten – Vorsicht mit der Spannungsspezifikation
Wachsfigurenkabinett – das Innenleben der Quad ESL 57 Audiounit
Auf seiner Seite gibt es aber noch viele weitere lesenswerte Informationen rund um die Restauration der 57er Quad ESL und zu zahlreichen weiteren Themen!
Allerdings darf ein Problem nicht verschwiegen werden:
Die Quads wurden zu einer Zeit entwickelt, in der die Netzspannung bei 220V/AC lag. Heute beträgt sie 10V/AC mehr und darf um ±10% schwanken. Rob Mackinlay von ER Audio hat in seiner Anleitung zum ESL Repair Kit bereits darauf hingewiesen, dass es durch die erhöhte Leitfähigkeit der verbesserten Flüssigkeit insbesondere in der Hochtoneinheit zu Überschlägen kommen kann. Laut seinen Angaben wird es aber besser, sobald die Flüssigkeit vollständig getrocknet ist. Die Lautsprecher nehmen dabei keinen Schaden, da die Folien nicht an den Statoren anschlagen.
So haben sich auch meine Quads verhalten. Die wenigen Überschläge nahmen schnell deutlich ab und waren nach kurzer Zeit vollständig verschwunden – so dachte ich zumindest. Meinolf hatte die Trafos der EHT-Units schon vorsorglich ausgangsseitig von 610V/AC auf 590V/AC umverdrahtet. Somit sollte alles in bester Ordnung sein.
Doch es kam, wie es kommen musste. Ende April 2020 hatten wir starken Wind und sehr sonniges Wetter. Ich wohne auf dem Land, unser Haus ist von Fotovoltaikanlagen und Windkrafträdern umgeben. Die Netzspannung stieg tagsüber auf 239V/AC. Eine der vier Quads reagierte darauf mit permanenten Überschlägen, sodass ich sie abschalten musste.
Die Lösung für dieses Problem ist einmal mehr der RStAudio ESL AC Voltage Regenerator. Ich bin aktuell (Ende April 2020) noch nicht vollständig zufrieden mit meiner Lösung, aber grundsätzlich funktioniert die Elektronik bereits. Ich habe die vier Quads an zwei Einheiten angeschlossen und die Ausgangsspannung auf 220V/AC eingestellt. Auch aktuell haben wir eine Netzspannung von über 235V/AC, was meinen Quads mittlerweile egal ist.
Audiophile Bewertung
10. Februar 2020
Es ist natürlich noch zu früh für eine abschließende Bewertung. Zurzeit betreibe ich die Stacked Quads mit vier revidierten Lautsprechern (zwei eigene und zwei von Meinolf). Was ich aber heute schon sagen kann, ist, dass der Lautsprecher immer noch die unverwechselbaren Gene der Quad ESL 57 hat. Er klang aber noch nie so gut wie heute. Die neuen Folien sind definitiv ein riesiger Schritt nach vorn für die Quads.
26. April 2020
Nachdem sich die vier sanierten Quads nun ausreichend eingespielt haben, ist es meiner Meinung nach an der Zeit, ein abschließendes Urteil zu fällen. Wie ich bereits geschrieben habe, besitze ich die Stacked Quads seit mehr als 40 Jahren und meine Ohren gewöhnten sich natürlich an ihre Art der Wiedergabe. In der Zwischenzeit hörte ich allerlei sehr gut beleumundete Lautsprecher, aber das, was derzeit in meinem Hörraum läuft, ist einfach unglaublich. Eine solche Transparenz und Auflösung erreichte bisher noch kein Lautsprecher. Mit den sanierten Stacked Quads bin ich ganz vorne angekommen und man muss sich schon anstrengen, um da mithalten zu können.
Meinolf hat eine fantastische Arbeit gemacht!